La obra fue creada en 1867 durante el llamado "periodo oscuro" o romántico del artista francés. Muestra a un hombre de espaldas con una musculatura imponente y de tonos bronceados que carga con fuerza el cuerpo pálido de una mujer desvanecida. La escena evoca dinamismo y dramatismo, con pinceladas turbulentas y densas que añaden tensión al momento.

Al fondo, a la izquierda, se aprecian unas figuras femeninas que parecen bañarse en el río bajo la sombra de densos árboles. A la derecha, el paisaje se abre hacia un horizonte lejano donde destaca una montaña azulada bajo un cielo oscuro y cargado de nubes, anticipando la fascinación que el pintor tendría más adelante por la estructura de los paisajes.